Bij intensief sporten kan het lichaam "verzuren". Bij inspanning worden suikers omgezet tot melkzuur. Om melkzuur te verwerken is zuurstof noodzakelijk. Indien de inspanning dermate groot is en de aanvoer van zuurstof niet voldoende blijkt, spreekt men over anaerobe inspanningen. Op dat moment wordt meer melkzuur aangemaakt dan het lichaam kan afvoeren. Het lichaam "verzuurt" en het punt waarop dat gebeurt, wordt de lactaatdrempel genoemd.
Specifieke trainingsmethodes kunnen dit punt verleggen.
Natriumbicarbonaat kan additioneel als hulpmiddel worden gebruikt om te bufferen en te helpen "ontzuren".
De rol en de functionaliteit van natriumbicarbonaat wordt erkend door het IOC in topsport (cfr IOC consensus statement). Aangezien tot 0,3 gram natriumbicarbonaat per kg lichaamsgewicht kan ingenomen worden, is er echter een grote kans op maaglast. Natriumbicarbonaat reageert immers met maagzuur met de vorming van oa CO2 .
Uit studies blijkt dat een groot deel van die maaglast kan worden verhinderd door middel van een formule met vertraagde vrijstelling.
Ook nierdialysepatiënten of patiënten met urinezuur nierstenen kunnen baat hebben bij natriumbicarbonaat in een maagzuur resistente vorm.
Hilton, N. P., Leach, N. K., Sparks, S. A., Gough, L. A., Craig, M. M., Deb, S. K., & McNaughton, L. R. (2019). A Novel Ingestion Strategy for Sodium Bicarbonate Supplementation in a Delayed-Release Form: a Randomised Crossover Study in Trained Males. Sports Medicine - Open, 5(1). https://doi.org/10.1186/s40798-019-0177-0
